Laga Perdana Kualifikasi, Kroasia Ditahan Imbang Wales
Kroasia menghadapi Wales dalam laga perdana kualifikasi EURO 2024 di Stadion Poljud, Minggu (26/3). Masih dilatih Zlatko Dalic, Kroasia memulai laga dengan memakai formasi 4-2-3-1. Di lini depan ada Marko Livaja yang dibantu Mateo Kovacic, Andrej Kramaric, dan Ivan Perisic.
Lalu, di lini tengah ada Marcelo Brozovic bersama Luka Modric. Kemudian, Josko Gvardiol dan Josip Sutalo berduet di jantung pertahanan. Didampingi Borna Sosa di sisi kiri dan Josip Juranovic di kanan. Sedangkan posisi kiper masih dipercayakan kepada Dominik Livakovic.
Di kubu Wales, formasi 4-4-2 digunakan pelatih Robert Page. Kieffer Moore dan Daniel James berduet sebagai striker. Mereka dibantu Joe Morrell, Aaron Ramsey, Ethan Ampadu, dan Harry Wilson di lini tengah.
Lini belakang diisi empat pemain, yakni Joe Rodon, Neco Williams, Connor Roberts, dan Chris Mepham. Lalu Danny Ward di bawah mistar gawang.
Baca juga : “Liga Arab Saudi Tertarik Rekrut Bintang Liverpool Mohamed Salah”
Kroasia Gagal Mengunci Kemenangan
Kroasia unggul lebih dulu di babak pertama melalui tembakan jauh Andrej Kramaric. Penyerang berusia 31 tahun itu memanfaatkan celah di pertahanan Wales untuk merobek gawang lawan.
Tampil lebih dominan, Kroasia pun berusaha tambah keunggulan. Sayang, usaha itu gagal karena Danny Ward tampil apik dengan menepis tujuh serangan tim tuan rumah. Belum termasuk tembakan jauh Ivan Perisic yang menghantam tiang gawang.
Jelang laga usai, Zlatko Dalic menarik keluar sang kapten, Luka Modric bersama Lovro Majer. Mungkin tak ada masalah, apalagi Wales juga main aman. Wales hanya bisa tiga kali melepas tembakan yang gagal mengarah ke gawang.
Namun, keputusan ini membawa petaka. Tim Vatreni gagal kunci kemenangan yang sudah di depan mata. Siapa sangka, dalam hitungan detik setelah Modric diganti, Wales bisa mencetak gol dari satu-satunya shot on goal yang mereka lakukan. Berawal dari lemparan Connor Roberts ke kotak penalti Kroasia di injury time babak kedua.
Bola lambung langsung disundul Chris Mepham yang mengarah ke Nathan Broadhead, pemain pengganti debutan Wales. Ia menerima bola di depan gawang dan melakukan tap-in yang sukses bobol gawang Dominik Livakovic.
Kroasia hanya bisa terdiam melihat hebohnya selebrasi pemain Wales. Skor imbang 1-1 bertahan hingga laga usia. Hasil imbang membuat Kroasia ada di urutan ketiga klasemen sementara Grup D dengan koleksi satu poin, sama dengan Wales yang berada di posisi kedua.
